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Indochine. Un nom qui résonne comme une évocation absolue de l'ailleurs, de l'exotisme le plus sensuel, de l'aventure la plus folle. Rizières veloutées et temples enfouis dans la jungle, Mékong impétueux et pagodes aux toits d'or, plages immaculées et villes insomniaques…Le mythe indochinois fascine, encore et toujours.
 
Au Vietnam, c'est d'abord la morphologie du pays, épousant la mer, qui nous subjugue. Ses anses sablonneuses, cachant des criques aux eaux turquoise ou bleu nuit, s'égrènent tout au long de la route Mandarine. La beauté irréelle des rizières en terrasses plongeant vers le cœur des vallées verdoyantes, à Pu Luong, Mu Cang Chai ou Huang Su Phi, émerveille. Dans le delta du Mékong, c'est en remontant l'entrelacs des arroyos à l'ombre des cocotiers que l'on s'abandonne à la douceur de vivre. Prendre le temps et en toute liberté de naviguer dans les méandres d'une forêt inondée, méditer entre temples khmers, mosquées cham et pagodes bouddhistes colorées, vivre l'ambiance animée d'un marché flottant: voilà qui prolonge le rêve.
 
Les Vietnamiens, fiers, combattifs et très artistes, forcent l'admiration.
Ils ont accompli ces dix dernières années un miracle économique et urbanistique sans précédent. Ho Chi Minh-Ville en est la preuve éblouissante, avec un métro qui ouvrira cet été, des hôtels aux rooftops idylliques, des petits cafés bohème. Une nation esthète, possédant un sens unique du design et de la couleur, une élégance rare : beauté d'une ao dai de soie chamarrée, raffinement d'une échoppe de bois sombre, finesse d'une broderie chez les Hmong Fleurs, harmonie d'une maison-jardin à
Hué... Le Vietnam caresse l'œil.
 
De l'autre côté de la cordillère annamitique, cœur secret et spirituel de l'Indochine, le Laos offre un autre visage. Ici le rythme ralentit pour laisser place à la contemplation. La vie s'écoule le long du fleuve aux eaux puissantes. Constellé de rochers argentés, il se pare de rivages sablonneux offrant une oasis aux bateaux de passage. Immense et magnétique Mékong, poumon nourricier, voie vitale d'échanges entre ethnies des montagnes et citadins des plaines. Au détour d'une courbe du fleuve apparaissent, nimbés de brumes et de mystère, l'or d'un stupa, la pénombre d'une grotte aux 1000 bouddhas, la silhouette élancée d'un piton de karst...
 
Ancienne capitale du Lan Xang, Luang Prabang distille une grâce qui confine au divin. S'éveiller à l'aurore et vivre le Tak Bat, la quête des bonzes drapés dans leur robe safran, permet de ressentir pleinement l'intériorité du bouddhisme theravada. Grimper sur le mont Phousi, s'immerger dans les cascades de Kuang Si et revenir à la tombée du jour pour prendre un verre au bord du fleuve régénère l'âme et le corps... En descendant vers le Sud, il fait si bon d’aller au cœur des 4000 iles ou dans les ruines du Vat Phou que l'on voudrait ne plus jamais repartir.
 
De l'autre côté du poste-frontière, nous voici vite au Cambodge, qui garde, plus intimement que ses voisins, l'empreinte du grand Empire Khmer. Plus de 600 ans après sa disparition, la langue y est toujours la même, les Cambodgiens portant haut cet héritage.
 
Voir le jour se lever dans les dédales du Bayon reste une expérience extatique, inoubliable. Les visages de pierre semblent se retourner sur notre passage. Leurs sourires énigmatiques révèleront-ils un jour le mystère qu'ils cachent depuis de si longs siècles ? Il y a un avant et un après Angkor. L'impression de traverser une ancienne Versailles immergée dans les eaux des baray, prise au piège de la jungle, s'enlisant sous les racines des fromagers. Un choc, une émotion inoubliable. Mais le Cambodge vit aussi au XXle siècle ! Phnom Penh offre un nouveau visage passionnant. Les anciennes cités de Kampot et Bokor renaissent de leurs cendres, nimbées du souvenir de Marguerite Duras qui passa dans cette région ses jeunes années. Que dire des Cambodgiens ! Leur sourire illumine la rencontre, leur joie de vivre est contagieuse.
 
L'Indochine bouge en cette ère nouvelle. Le contraste entre Vietnam, Laos et Cambodge est d'autant plus saisissant. N'attendez plus pour partir ou repartir vers cette région bénie des dieux, en combinant à loisir la découverte de ces trois pays magiques.